第11节
??第017章 定婚期 ??竹院热闹起来了。院内的脚步声轻重繁杂,形影相衬,声音有高有低,纷至沓来,转眼间,呼啦啦来了一拨人,又呼啦啦地交头接耳快步离去。 ??这些都是府内的管事。 ??沈老夫人刚歇一会,喝了口茶,见沈晞蕴双目无神,一片茫然,毫无所措,想着要教导她之前,让她先松缓一口气,养足精神,婚期还未定下,倒也不急。 ??思至此处,沈老夫人脸上的疲惫微微松缓下来,点头道:“你若是想出去,便出去就是了。”如今孙氏也只能腾出手来对付她。 ??沈晞蕴犹豫了下,才说:“祖母,我出去一会,立马就回来陪您。”说着就唤了张嬷嬷往屋内里头扒拉出了两件东西,随身带着出去了。 ??这是沈晞蕴两年来第一次踏足沈惟湛的院子,前两年过来也是因着他生病,前来探望。只是到了门口,就被孙嬷嬷给赶了回去,之后赌气不理他许久,是沈惟湛赔了好几次罪,她才理他,如今想来,自己以前对着兄弟很是任性。 ??院门微掩,进入院子内,种满了花花草草,长势甚好,看着花团锦簇。轮子滚过石板路,声音并不大,张嬷嬷正要上前喊人,却见两丫鬟结伴穿过前头树丛,看身段,中人之姿。 ??“大公子也真是的,每次回来都先去看二姑娘,对着夫人也是不假辞色,连话都不说,天天不着家,还不如二公子,还会跟夫人说上几句话。真不知大公子心里是怎么想的,这不,前儿出门就因着跟夫人吵嘴了,第一次发现,原来大公子脾气真的很差,他发火的样子,吓惨了人。” ??“可不是。我还想着,若不是我娘说来大公子这里说不定以后成了姨娘。两年过去了,大公子在这院子里头住的日子,十根手指头都能数清楚。” ??“真是倒大霉了。” ??“说不定啊,他们兄妹......”话语变得含糊不清了,之后咯吱咯吱地笑开了,两人闹腾了一阵,又结伴离开了。 ??张嬷嬷恨不得上前捂住她们的嘴巴,脸色难看,倒是沈晞蕴面色平常,心中却波涛汹涌,早已经翻滚过了很多遍。 ??若真计较起来,哥哥和弟弟确实只对她好,沈宴的庶女非常多,就算她因着长姐出嫁,是现今最年长的庶女,可沈晞莲也只比她小不到一岁。 ??这么一想,她顿时心里多少有点不舒坦,转头对张嬷嬷道:“嬷嬷,我们还是回祖母那去吧。” ??张嬷嬷慢慢吐出一口气,压着怒气,推着她回去,到了房间里,张嬷嬷让花雨带了人出去,这才轻声开解沈晞蕴,“姑娘,都是拿起子小贱人嚼舌根,大少爷和二少爷都是读过圣贤书的人,定然不会对姑娘生出那样大逆不道的心来。姑娘是老爷的亲骨肉,这件事,绝对不可能的。” ??沈晞蕴本只是感觉恶心,倒也不相信他们有什么不伦之心,听张嬷嬷信誓旦旦的口吻,倒是让她有了些许别的想头,“嬷嬷,我出生时就没了生母,您见过我,姨娘么?” ??张嬷嬷变了脸色,制止沈晞蕴的称呼,厉声道:“什么姨娘?是母亲,或者唤娘。” ??“可......”沈晞蕴慌张地想反驳,最后还是顺从地道:“嬷嬷说的是。” ??张嬷嬷默了下,知自己一时越矩了,便请罪。 ??沈晞蕴知她这是维护自己的生母,哪里会怪罪。 ??眼见姑娘长大了,有些事,纵然不能说清楚,但她也不想让自家姑娘被自个的女儿所误解,这对自家姑娘来说,比死更加难受。 ??张嬷嬷想起往事,心疼万分,眼泪含而未掉,“姑娘,您的生母是个好母亲,只是太傻了。她去之前,已经不属于沈家人了。您大可唤她娘就是。”沈晞蕴颔首点头。 ??她没有再多问,其实对于上辈子幼时的记忆已经很模糊了,偶尔能够想起一两个,比如当年曾经听到孙氏在背后骂她时说她会带累他人,自出生就带着丧气。 ??如今想来,怕是因着她的出生要了娘的命的缘故,就是世人所说的克母。加之听说属羊的女子命不好,她恰好属羊,更加不受人待见。 ??沈晞蕴见张嬷嬷颇多忌讳,只是说这些寥寥几句,便闭口不言,也不逼迫,想以后到了齐家,张嬷嬷自会说。 ??正想着,姜嬷嬷亲自过来,说是前头有贵客到,让她去见客。 ??沈晞蕴还在想到底是何方贵客,怎的祖母会让她去花厅接待,等到了花厅,却见到了背对着她的人,顿时愣住了,不敢动。 ??他在她想着他的时候,突然就冒出来了。 ??沈晞蕴眼中的他似乎比往日里更为风光月霁。他身着月白单衣,下头用银色绣线勾着花纹,压头整齐,将他的英俊不差一分地勾勒出来。她张着一双水汪汪的眼眸子,望着站在她面前即将是她夫君的男子,在自个都不查中,满意地露出了含蓄的笑容。 ??齐子辙目光微微闪烁,瞥见她率真的模样,面上露出一丝笑容。 ??婚前相见本就是不应当,只是沈老夫人不是那种拘泥之人,他亦然。 ??花厅中静谧,齐子辙垂眸凝望着沈晞蕴,在他的目光之下,沈晞蕴轻声问:“怎么突然过来了?” ??“有事,顺便过来看看你。”五步远的小厮听自个少爷这么口是心非,差点吐血,恨不得冲上去代替自家少爷好好表白一番。 ??沈晞蕴略带了失望,心中微微发涩,不知为何会浮现出这样的情绪。 ??她忍住没有询问,情不自禁地望向齐子辙的脸庞,用目光一遍遍勾勒着他俊秀的脸庞。 ??这样欲言又止的表情与让齐子辙莫名生出几分想要逃离之感的目光,齐子辙没得法子,搜肠刮肚,总算找出了新话题。 ??“那件事其实就是找一个人,跟沈家也有点关系。大概五年前还在沈家做活计,听人说他下巴有颗大痣。” ??沈晞蕴让自己静下心来听他说话,本来还有点神思不宁,听到他说的相貌特征,顿时愣住了。要说这个仆人,她还真有几分印象。 ??不过她记得上辈子那仆人后来好像成了三妹妹的陪房之一了。 ??若真是如此,那应该是跟孙氏和二姨娘有关。 ??沈晞蕴张了张小嘴,迟疑了会,低低地说:“我这不好帮你打探,不过我知道大概与谁有关。那个仆人,应该是与夫人或者二姨娘有关。若是你缺人手,我可以借你几个,祖母昨儿才给我人了。” ??齐子辙自是知道跟她们二人有关,且还知道得比沈晞蕴多多了。他瞥了她一眼,道了谢。沈晞蕴还真就喊了张嬷嬷过来,让她拨几个人给齐子辙用,齐子辙只能收了。 ??正好让手下人查查她身边这些奴仆有没有问题。 ??两人你一言我一语地说了几句,等沈老夫人唤沈晞蕴进去时,沈晞蕴还有几分意犹未尽,离开前转头看向齐子辙,齐子辙难得对她露出了温和的笑容,示意她进去,不用担心他。即便只是那样的笑容,都让沈晞蕴安心了。 ??齐子辙看向坐在上头的老妇人,花团锦簇的袄子,目光精明干练,周身一派家主之气,观之年岁,便能猜出其身份,拱手道:“沈老夫人安好。” ??沈老夫人望来人气质绝然,不是俗物,更可贵是那一身沉稳清贵之气,好似一团云雾,可包容万千,那从容不迫之姿,即使如今蒙尘,以后不是庸碌之物。 ??她微笑道:“齐公子客气了。” ??齐子辙笑道:“沈老夫人,今日前来,主要还是为了商讨与沈家二姑娘的婚事,因家中无亲近长辈,薛伯伯今日恰巧遇上公务,而我明日有要事要回京,这才冒昧只身前来打扰。” ??沈老夫人听他是来商讨婚期和聘礼之数,便笑着道:“自是与你方便就好。聘礼之数我们也没什么要求,看齐家的诚意,只是蕴儿的嫁妆,自是不会少。婚期送去合了便是了。” ??“听闻齐公子年岁不小,也是被耽误了。” ??齐子辙闻歌知雅意,点头,神色郑重地说:“沈老夫人说的是,也是为此,才想着早入迎娶沈姑娘入门。至于聘礼,既然真心相待,定然倾其所有。” ??沈老夫人吩咐姜嬷嬷将选好的日子拿过来,“既是如此,那就选在三月后吧,这时还不热,办喜事也好。” ??“多谢。”齐子辙笑道,两人又说了几句,主宾皆欢,散去。 ??张嬷嬷笑容满面地前来报信,“姑娘和齐公子的婚期定下了,六月初十,满打满算就三个月。这事也真多,得赶了。”她见沈晞蕴没说话,赶紧又劝道:“姑娘,虽说婚事紧了点,可前有虎后有狼,夜长梦多。再者,这婚期是齐公子求来的,姑娘也不掉价。” ??沈晞蕴轻声低语,“嬷嬷放心,我,高兴。”她后头的言语轻如蚊蝇,却让张嬷嬷听了哈哈大笑。 ??她不得不羞红了脸,躲开来,六月初十,真好。 ??第018章 巧设计 ??从沈老夫人手中接过齐子辙寄送过来的信件时,沈晞蕴内心所有的忐忑与不安,全都消除了。在她把齐子辙想要寻找的沈家仆人消息告诉齐子辙,等她回到院中坐定,才猛然想起齐子辙不是沈宴,他只是个白身的举子,而那仆人,经过她苦思冥想,在前世中的只言片语和零碎的记忆碎片中,串联起来,才恍然大悟,那个仆人,恐怕真的是二姨娘身边的人。 ??随之而来是沈晞蕴的担忧和焦灼,她生怕齐子辙被害了,自己还没有过门就成了寡妇,又怕他被伤了,耽误了下一场的开考。她不想他的前途因为她而受到打击。 ??如今见了他报平安的消息,脑海中的那根弦,终于松了。 ??隔了两日,姑娘们全都在自己院中做绣活,沈家的两位公子依然在外游荡不着家。傍晚沈家府中的家主沈宴和主母孙氏一前一后匆匆进入竹院,不过一刻钟,沈宴率先怒气冲冲离去,而孙氏则垂眸不语,耷拉着脑袋被孙嬷嬷扶着走出竹院。 ??黄昏刚过,夜幕降临之时,河间城内灯火渐灭,夜深人静,沈家偏僻角门停了一辆破旧的马车,沈家的二姨娘被堵着嘴巴捆着送上了马车,那辆马车,消失在夜里,只余留下隐隐传来的马蹄声。 ??沈家看似还是原来的沈家,但不过短短几日,内院掌权之人早已经换了。仆人人心波动,门房花厅里的下人,偷懒耍滑,比比皆是。一路到了后院的大小厨房,各自为主,连做个菜,有时候都要吵吵闹闹。 ??以往依附于孙氏手下的婆子们,强悍的都撸起袖子,就想着趁机会翻身或者抓住沈老夫人手下人的痛脚,拼命踩。 ??自从二姨娘被无声无息打发出去,上下奴仆全都安静下来了。 ??压抑了两日,沈老夫人发了话,盛夏将至,晚春时节,正好开个花宴,也是为着替年纪适合说亲的沈家姑娘相看。 ??上辈子沈晞蕴从来都没有参加过花宴,本以为和自己并不相干。姜嬷嬷却带着河间城内最为有名的绣娘过来替她量了尺寸。 ??绣娘拿着尺寸出去,沈晞蕴留下姜嬷嬷说话,她仿若在想些什么凝重的心事,眼皮子抬了几下,欲言又止后,才说:“嬷嬷,这花宴,我不太适合去,我,已经定亲了。” ??姜嬷嬷还以为她要说什么大事,一听这事,笑着拍手安抚她说:“二姑娘倒是心实,老夫人办这花宴,除了附庸风雅,也是为二姑娘好。二姑娘虽说自幼养在夫人膝下,可夫人到底是安国公府出身,教养与我们沈家略有不同。夫人进沈家门的陪房,就比其他房的夫人们多得多了。” ??“二姑娘所嫁之人家境只是小康,还需姑娘自个能料理家事,不过隔天,下午估计老夫人就派人唤您过去了。”姜嬷嬷一番提点,沈晞蕴安心下来。 ??前世她确实不懂什么中馈之事,也是后来跟在钱夫人身边,看着学了一点。 ??下晌,沈老夫人喊了沈晞蕴过去,从看账本、安排事开始,一桩桩一件件,全都手把手教了,连里头的那些个小窍门,都一字不差地告诉了沈晞蕴。 ??沈晞蕴头一回明了内院的弯弯绕绕,不禁私下里跟张嬷嬷感叹:“我这几年还活得好好的,果然夫人手下留情了。” ??这话一字不差地被传到了沈老夫人、沈宴和孙氏耳朵里。沈老夫人淡淡地笑而不语,沈宴铁青着脸,哆嗦着双唇,就差骂沈晞蕴是白眼狼了,至于孙氏,又气又恨,隔天就病了,据说是起不来身,郎中看过也只是说气急攻心,肝火旺,过于抑郁,反正就是得养几天。 ??孙氏不顶事,正巧给了沈晞蕴好机会,趁着未出阁之前练上几次,上手熟了。 ??花宴前一夜,姜嬷嬷捶着沈老夫人的肩膀,神色间略带欢快之意,垂眸道:“二姑娘像您一样聪慧,中馈之事,一点就通。” ??沈老夫人声音疲惫,“明日多看着她。其他人就不用在意了。” ??翌日,沈府的仆从们忙得脚不沾地,来人不过是一些河间城内的大小官宦人家,偶尔几个从京城里赶过来的,也不过是沈宴部下的家眷,不得不给几个面子。 ??值得一提的是前几日刚下放下来的钦差大人秦大人,在朝廷中与钱太师是同一派系,听闻钱太师未来亲家开花宴,秦夫人便领着自己的儿女过来。 ??花宴上的花除了沈家出的梅林外,其他的花卉都是女眷们带过来的,全都是静心挑选摆放在桌上,供他人欣赏品评。 ??只是来人都知晓,这花宴是为自个未有亲事的儿女打算的。 ??女眷们寒暄过后,说起了沈家的闲话,平日里捧着孙氏的女眷都晓得孙氏最为不喜开宴会,孙氏膝下只有两个儿子,其他都是庶女,好男不愁娶,好女却愁嫁,以孙氏小心性,只怕庶女们的婚事早已经打好了算盘。 ??正当女眷们三三两两结伴议论纷纷时,只见一脸生的嬷嬷梳着高耸的发髻,一脸严肃,踏进来时,身后还跟着七八个丫鬟,鱼贯而入。 ??嬷嬷行了标准的礼仪,即使是宫人来挑剔,也挑剔不出一点差错。只见她站定,目不斜视,张口大声道:“沈老夫人、夫人、二姑娘与众位姑娘到。” ??话音刚落,老当益壮的沈老夫人走了进来,跟在她后面的却是被张嬷嬷推着轮椅的沈晞蕴,边上才跟着面色苍白的孙氏,至于那些庶女,全都跟在身后,垂眸不语。 ??秦夫人眼珠子滴溜溜转了一圈,抿紧嘴巴,并不吱声,其他女眷们物议沸腾。 ??沈老夫人环顾了一圈周围的女眷们,端着慈祥的笑颜,温和地道:“多谢众位夫人前来参加沈府所办的花宴,请诸位夫人高举茶盅,我代表沈家,以茶代酒,感谢各位夫人的到来。”双手平举茶盅,环顾四周,一饮而尽。 ??女眷们也接过身边丫鬟捧着的茶盅喝过,听姜嬷嬷高喊:“开宴!”所有人全都蠢蠢欲动,见沈老夫人走到秦夫人身边说话,一些坐不住的,便趁机溜走了。 ??沈家这次来参加宴会的庶女有三人,沈晞蕴、沈晞莲、沈晞萍和沈晞芬。沈晞萍是孙氏贴身丫鬟所生,据说是沈宴喝醉后不小心做下的荒唐事,因着这样的出身,沈晞萍从小心性就深,但却表现得懦弱无争,身形柔弱,面色清秀,玉黛梨花,常常跟在沈晞莲身后。至于沈晞芬的生母是良家妾,沈宴外放时孙氏做主纳下送过去的,临送过去还灌了绝育药,可依然生下了沈晞芬,沈晞芬长得浓眉大眼,颇有几分英气,性子也独,从来不与其他庶女参合。 ??三人与沈晞蕴最大不过相差三岁,因而沈老夫人才领着她们。 ??秦夫人与沈老夫人寒暄过后,秦姑娘上前与沈家姑娘相互见了,便一齐往院子里去,至于沈晞蕴,腿脚不便,转了一圈,在沈老夫人的纵容下,先回竹院了。 ??路过园子,只听得传来沈晞莲欢快的笑声,花雨蹙眉,连带着张嬷嬷也忍不住感叹道:“三姑娘真是没心没肺,姨娘被送走了,她还能笑成这样。” ??沈晞蕴食指轻轻点了手把两下,对张嬷嬷道:“嬷嬷,二姨娘并不是她的生母,她自是笑得出来的。” ??“什么?”张嬷嬷吃惊地问。